05/06/2026
Labellisé « Grand Site de France » et classé Parc Naturel Régional depuis 1979, le Marais poitevin est un patchwork d’eau et de verdure, où chaque détour réserve une surprise. Sur la partie deux-sévrienne, dite « la Venise Verte », le marais s'étend principalement sur les environs de Coulon, Arçais, Saint-Hilaire-la-Palud et Le Vanneau-Irleau. Ici, on se promène entre canaux, conches et fossés, souvent ombragés par les frênes têtards et les saules pleureurs. Plus de 4000 kilomètres de « voies d’eau » arrosent doucement les terres, dessinant un décor façonné par l’homme depuis le Moyen-Âge.
Selon le Parc Naturel Régional du Marais Poitevin, cette partie dite « mouillée » (par opposition à la zone dite « sèche », plus agricole) héberge 7500 hectares de marais inondables, refuge de plus de 250 espèces d’oiseaux, amphibiens, loutres et libellules.
La plupart des villages du marais mouillé possèdent leur embarcadère associatif ou privé, ouverts du printemps à l’automne. Il est conseillé de réserver pendant les week-ends et vacances scolaires. Selon la saison, tarif moyen entre 12€ et 18€ l’heure (source : points d'accueil touristiques et embarcadères locaux). Plusieurs types de barques existent : plate traditionnelle à fond plat, barque électrique ou canoë. La plate à la rame ou à la « pigouille » (longue perche) est la préférée pour le côté authentique.
| Embarcadère | Village | Atypique |
|---|---|---|
| L'Embarcadère Cardinaud | Coulon | Pigouille traditionnelle & visites guidées |
| L'Embarcadère de l’Abbaye | Maillezais | Départs au pied des ruines médiévales, ambiance féérique le soir |
| Le Port d'Arçais | Arçais | Authenticité villageoise, pontons fleuris |
| Embarcadère communal du Vanneau | Le Vanneau-Irleau | Idéal pour observer la vie rurale du marais |
L’astuce locale : demandez un guide-batelier, souvent passionné, qui racontera les petites histoires du marais : feux spontanés de méthane, pêche à l’anguille ou toponymie insolite des conches.
Avec environ 400 kilomètres d’itinéraires balisés, le marais poitevin deux-sévrien offre un terrain idéal pour les cyclistes de tous âges. Les voies vertes sont plates, à l’écart du trafic, et jalonnent villages, ponts et passerelles. Depuis 2020, la Vélo Francette (itinéraire Caen – La Rochelle, source : LaVeloFrancette.com) traverse le cœur des marais.
Grâce à la quasi-absence de voitures, pédaler ici est sécurisant même avec de jeunes enfants. Beaucoup de loueurs fournissent remorques ou vélos suiveurs. Conseil malin : partez tôt le matin pour éviter la chaleur et croiser plus d’animaux sauvages.
Qu’on le sillonne à la pagaie ou à bicyclette, le marais poitevin côté Deux-Sèvres révèle une campagne en mouvement, animée par l’eau, les odeurs d’herbes fraîches, le vol des oiseaux et ce silence rare, que l’on savoure loin de l'agitation urbaine. L’expérience est à la fois ressourçante, accessible (aucune grande difficulté technique) et propice à la déconnexion, le tout avec la garantie de paysages changeants, de rencontres inspirantes et d’authenticité. Pour en savoir plus, consultez les ressources du Parc naturel régional et l’Office du tourisme Niort-Marais Poitevin.