01/11/2025
Installé dans un immense bâtiment de près de 1 000 m² à Rochefort, le Musée des Commerces d’Autrefois n’est pas un musée comme les autres (site officiel). Plus de 100 boutiques reconstituées, du début du XXᵉ siècle jusqu’aux années 1960, et des milliers d’objets qui racontent la vie commerçante d’autrefois. Briquetier, cordonnier, modiste, chapelier, vétérinaire, confiseur… chaque enseigne vous immerge, avec sons, lumières, et odeurs, dans un décor vivant et profondément nostalgique.
Ce qu’on aime : la scénographie immersive qui plait à toutes les générations, et la boutique d’archives où chiner quelques anciennes réclames. Un vrai voyage dans le temps, bien loin des musées statiques !
Accessible uniquement en bateau, l’Île d’Aix cache un musée étonnant : le Musée Napoléon et le Musée Africain partagent le même bâtiment, ancienne maison du gouverneur. On entre ici pour les souvenirs napoléoniens – car l’Empereur a séjourné ici en 1815, avant son exil à Sainte-Hélène – et on ressort fascinés par la collection d’art (masques, armes, objets rituels) rapportés d’Afrique de l’Ouest au XIXᵉ siècle.
Originalité : la cohabitation improbable de deux univers historiques, pour un musée de poche qui fait voyager doublement.
À Montmorillon, au cœur de la Cité de l’Écrit, le Musée de la Machine à Écrire et à Calculer (créé en 2004 par des passionnés) attire les amoureux de techniques et de belles mécaniques. On y compte plus de 300 modèles différents, du tout premier clavier Scholes & Glidden des années 1870 jusqu’aux modèles électriques IBM ; sans oublier les calculatrices mécaniques, parfois extravagantes, du siècle dernier (source : Ville de Montmorillon).
Une machine à écrire valait parfois plus de deux salaires mensuels d’un ouvrier (source : FranceTV Info) — fascinant quand on pense à sa banalisation actuelle.
Ville du livre et de la bande dessinée, Angoulême n’a pourtant pas donné naissance à son Musée du Papier (installé dans une ancienne papeterie du XIXᵉ) par hasard. Tout y évoque l’histoire industrielle charentaise et la métamorphose de la pâte végétale en feuilles, papiers spéciaux, emballages et œuvres d’art.
Ce lieu original apporte un éclairage passionnant sur la genèse d’une matière omniprésente et pourtant souvent oubliée. Parfait pour titiller la curiosité industrielle !
Passer la porte du Musée du Donjon (Niort) n’a rien d’un simple retour vers le Moyen Âge. Oui, on y admire les imposantes tours commandées par Aliénor d’Aquitaine et le panorama sur la Sèvre, mais on y trouve aussi… une étonnante collection d’oiseaux naturalisés (près de 600 spécimens), des objets gallo-romains retrouvés in situ, et des expositions temporaires souvent décalées.
Le mélange insolite entre architecture défensive et cabinet de curiosités fait tout l’attrait de ce musée, idéal pour aiguiser l’œil et l’imaginaire.
En plein centre de La Rochelle, la Maison des Têtes Noires – du nom d’une ancienne confrérie de marchands originaires de la Baltique – propose un petit musée à la croisée de l’histoire maritime et du folklore local. La visite rythmée se penche sur les échanges entre La Rochelle et la mer Baltique du XIVᵉ au XVIIᵉ siècle.
Un arrêt idéal, notamment lors des Journées du Patrimoine ou pour les curieux d’histoire locale trop souvent oubliés dans les grands musées.
Difficile de ne pas s’étonner devant la vivacité de ces petits musées, souvent portés par la passion de quelques bénévoles ou familles, parfois oubliés des guides officiels, mais ayant tous pour point commun de raconter une histoire qu’on n’attendait pas. Qu’il s’agisse d’honorer un geste oublié, de sauver un objet presque effacé de notre mémoire collective ou simplement d’ouvrir une parenthèse poétique, ces musées invitent à porter un autre regard sur la région.
La quantité de ces musées n’a d’égal que leur diversité. Ce sont autant d’invitations à la balade et à la discussion. Alors, à l’occasion d’un week-end ou d’une escapade, il ne reste plus qu’à se laisser surprendre !
| Musée | Localisation | Originalité |
|---|---|---|
| Musée des Commerces d’Autrefois | Rochefort | Boutiques reconstituées, immersion sensorielle |
| Musée de l’Île d’Aix | Île d’Aix | Double collection Napoléon & Art africain |
| Musée de la Machine à Écrire | Montmorillon | Focus sur la technique, modèles rares |
| Musée du Papier | Angoulême | Usine transformée, ateliers vivants |
| Musée du Donjon | Niort | Oiseaux naturalisés, objets gallo-romains |
| Maison des Têtes Noires | La Rochelle | Culture marchande balte, folklore |