Faut-il encore entretenir le rêve ? Phare ou cabane perchée : deux mythes bien vivants
Les nuits insolites en France séduisent chaque année davantage : plus de 20 000 hébergements atypiques sont recensés selon Un Lit au Pré (source : Atout France, 2023). Phare et cabane perchée figurent parmi les expériences favorites, symboles de liberté et de retour à la nature. Le Poitou-Charentes, territoire mêlant littoral, îles, forêts et marais, fait naturellement partie du top 10 des régions de France pour l’hébergement insolite selon le magazine Geo. Mais quelle est la réalité de l’offre ? Où se cachent ces lieux de rêve ?
Peut-on dormir dans un phare en Poitou-Charentes ?
Les phares de la région : recensement et histoire
Sur la côte Atlantique, la région Poitou-Charentes aligne une quinzaine de phares, la plupart situés en Charente-Maritime, d’Oléron à l’île d’Aix, en passant par Chassiron, Cordouan ou le phare du Bout du Monde. Beaucoup sont encore en activité, certains se visitent, mais… dormir dans un phare reste un privilège rarissime.
- Le phare de Chassiron, sur l’île d’Oléron, est le “gardien du bout du monde” de Charente-Maritime. Visitable, il propose des parcours scénographiés mais pas d’hébergement à l’intérieur même du phare (source : site officiel).
- Le phare du Cordouan, classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve à l’embouchure de la Gironde. Exceptionnel, il permet parfois à des chercheurs ou des techniciens de passer la nuit lors de missions techniques encadrées, mais ce n’est pas une offre touristique ouverte au public.
- Le Phare du Bout du Monde, réplique romantique du phare du même nom en Patagonie, est aujourd’hui visitable à la Pointe des Minimes, à La Rochelle, mais il n’y a pas d’hébergement. Il s’anime surtout lors d’évènements (Nuit des Phare, balades contées…).
La seule véritable expérience proche d’une nuit “chez le gardien” consiste à séjourner à proximité immédiate, dans de petites maisons ou lodges : gîtes rénovés d’anciens bâtiments de service, chambres d’hôtes dans les anciens logements de gardiens, ou hébergements partenaires à moins de 100 mètres de la lanterne. Mais à ce jour, aucun phare de Poitou-Charentes n’ouvre ses portes la nuit aux voyageurs individuels. (Source : France-Phare.fr et sites officiels des phares).
Phare du Cordouan : l’exception aquitaine
Si vous rêvez de dormir dans un phare, il faut regarder du côté du Phare du Cordouan, à la frontière Charente-Maritime / Gironde. Seuls quelques chanceux (chercheurs, maintenance) peuvent y passer la nuit, mais les tentatives de nuit insolite (notamment via des jeux concours) ont fait parler d’elles : pour ses 400 ans, le phare a accueilli quelques gagnants tirés au sort (source : Sud Ouest, 2016). Une option très aléatoire !
Une alternative : dormir avec vue sur un phare
- Les hébergements à proximité directe : Plusieurs maisons d’hôtes et gîtes louent à quelques mètres, parfois dans d’anciennes maisons de gardiens. Par exemple, au pied du phare de Chassiron (Oléron), on trouve des locations qui permettent d’admirer la lanterne allumée, même si la nuit se passe “au pied” et non dedans.
- L’expérience “phare à la maison” : Certains établissements proposent une immersion complète dans le monde des phares, avec jeux de lumière, expositions, et anecdotes de gardiens d’époque. De quoi rêver, même sans passer la nuit dans la tour !
Cabane perchée : le boom des nuits dans les arbres en Poitou-Charentes
L’engouement français pour les cabanes perchées
Selon l’Observatoire du Tourisme Insolite (OTI), la France comptait en 2023 plus de 1 400 cabanes dans les arbres ouvertes à la location touristique. Poitou-Charentes fait partie des régions les mieux équipées, avec au moins une trentaine de sites spécialisés. Pourquoi cet engouement ? La promesse de renouer avec son âme d’enfant, d’observer la nature de plus près, ou de s’offrir une parenthèse suspendue, parfois avec jacuzzi, spa, ou petit-déjeuner livré au bout d’une corde !
Où dormir dans une cabane perchée en Poitou-Charentes ?
- Cabanes de la Belle à Magné (Deux-Sèvres) : 13 cabanes perchées, de 4 à 15 mètres de haut, accessibles à pied, en barque ou en tyrolienne pour certaines. Certaines sont familiales, d’autres uniquement pour les couples. Mention spéciale pour la cabane “Observatoire”, avec large terrasse donnant sur les marais. (Source : Cabanes de la Belle).
- Cabanes des Marais dans le Marais Poitevin : Offrant une immersion totale dans l'atmosphère unique du "Marais Mouillé", ces cocons de bois accueillent jusqu’à 5 personnes, avec vue directe sur la rivière.
- Cabanes SPA du Château de la Roche Courbon (Charente-Maritime) : Nichées au cœur d’un parc labellisé “Jardin Remarquable”, elles conjuguent nuit étoilée, bain nordique et petit-déjeuner bio à la corde. (Source : Château de la Roche Courbon).
- La Cabane dans les arbres de la forêt de Chizé (Deux-Sèvres) : Moins spectaculaire, mais au cœur d’une réserve forestière reconnue pour la richesse de sa faune.
Expérience “cabane perchée” : ce à quoi s’attendre
- Nuit à la belle étoile : La plupart des cabanes disposent d’un toit panoramique ou d’une terrasse solarium. L’occasion d’observer les étoiles et parfois d’apercevoir des chevreuils tôt le matin ou tard le soir.
- Essence locale : Nombreuses cabanes du Poitou-Charentes sont construites avec des bois issus de forêts régionales gérées durablement (label PEFC).
- Sans wifi, sans bruit : La déconnexion fait partie de l’expérience : pas de télévision, réseau très limité… invitation à écouter la forêt ou le marais.
- Confort variable : Du très rustique (toilettes sèches, pas d’eau courante) à la cabane 4* (spa privé, literie king size, baignoire en bois sur terrasse). Les prix varient de 100 € à plus de 300 € la nuit en haute saison.
- Réservation anticipée : Ces hébergements affichent complet parfois plusieurs mois à l’avance, notamment pour les week-ends ou les vacances scolaires.
Comparatif pratique : phare vs cabane perchée en Poitou-Charentes
| Critère |
Phare |
Cabane perchée |
| Nombre d’hébergements accessibles |
< 5 maisons au pied parmi les anciens logements, aucun “dans” le phare |
+ de 30 sites avec cabanes ouvertes à la location |
| Expérience privée nocturne |
Quasi impossible (sauf exception technique, non touristique) |
Oui, expérience insolite, nuit totalement privatisée |
| Sensation d’aventure |
Vue unique, ambiance maritime, bruit des vagues |
Immersion dans la canopée, observation de la faune |
| Confort |
Moderne si hébergement à côté, rare “rustique” |
Du très simple au très luxueux (spa, jacuzzi, etc.) |
| Période d’ouverture |
Année entière pour certains gîtes, saisonnier pour d'autres |
Principalement avril-novembre (fermeture l’hiver) |
Ce qu’il faut savoir avant de tenter l’aventure
- Accessibilité : Les phares sont presque jamais accessibles aux personnes à mobilité réduite (escaliers étroits). Les cabanes perchées demandent, pour la plupart, une bonne mobilité car l’accès se fait par échelle, escalier raide ou passerelle.
- Logistique : Prévoir un sac léger et une lampe torche pour la cabane. À éviter avec des tout-petits si la cabane est très haute ou perchée sur pilotis.
- Sécurité : Vérifier la présence de garde-corps, les normes de construction (AFNOR pour cabanes dans les arbres), le système de fermeture. Les sites sérieux mettent à disposition un contact d’urgence 24h/24.
- Impact écologique : De nombreux sites privilégient les éco-constructions, toilettes sèches, récupération d’eau. Certains reversent même un pourcentage à des associations de préservation de l’environnement.
Quelques anecdotes et alternatives pour rêver autrement
- Cabane pour tous : Depuis 2022, certaines cabanes dans les arbres sont labellisées “famille”, et permettent – plus rare ! – l’accueil de 5 voire 6 personnes, ce qui ravit les fratries ou groupes d’amis.
- Expérience “gardien du phare” : Plusieurs phares régionaux organisent des “journées dans la peau d’un gardien” : atelier, visite guidée, rencontre avec les guides. Pour prolonger, la librairie de Chassiron propose de nombreux ouvrages sur les phares.
- Sur l’eau ou dans l’eau : Pour ceux qui rêvent de mixité, d’autres lieux insolites émergent : cabane flottante sur rivière (plusieurs dans le Marais poitevin & Cognac), tonneaux aménagés, bulles transparentes, roulottes… La région ne manque pas de créativité !
À retenir pour les passionnés d’insolite en Poitou-Charentes
La quête de l’originalité a plus que jamais le vent en poupe en Poitou-Charentes. Si dormir littéralement “dans” un phare reste un privilège quasi inexistant à ce jour dans la région, s’offrir une nuit perchée à plusieurs mètres du sol dans une cabane d’architecte devient, lui, tout à fait accessible… à condition d’anticiper sa réservation. Explorer l’univers des phares ou prendre de la hauteur dans les arbres n’a donc jamais été aussi simple… ni aussi dépaysant, à deux pas de chez soi !
Pour aller plus loin sur le sujet ou trouver une cabane perchée, n’hésitez pas à consulter les portails spécialisés (AbracadaRoom, Unlitaupré, Cabanes de France, Offices de Tourisme locaux). Une belle manière de voyager, sans avion ni empreinte carbone… et avec la promesse d’un souvenir unique à raconter !
